El club de los 27

El club de los 27 es una expresión utilizada para referirse a músicos populares que han fallecido a la edad temprana de 27 años. En la mayoría de los casos sus muertes estuvieron relacionadas con el abuso de alcohol y drogas, aunque también encontramos trágicos accidentes que sesgaron sus vidas para siempre. La muerte de la gran mayoría de los miembros de esta lista también siguen generando dudas.

La lista original incluía a Robert Johnson, Brian Jones, Jimi Hendrix, Janis Joplin y Jim Morrison. A esta lista se le agregó el caso de Kurt Cobain, que fortaleció la leyenda urbana de que las muertes de músicos a esta edad son inusualmente comunes. A partir de esta lista se han confeccionado otras que incluyen artistas de varios géneros musicales o no tan célebres, siendo Amy Winehouse una de las últimas incorporaciones.

Hoy vamos a recordar a algunos de estos malogrados artistas.

Robert Johnson

Robert Leroy Johnson, conocido como "El Rey del Delta blues" o "El abuelo del Rock and Roll" fue, por desgracia para todos, el primero en entrar en el Club de los 27.

Johnson fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense de blues. Sus grabaciones de 1936 a 1937 muestran una notable combinación de canto, habilidades de guitarra, y talento en la composición que influenciaron a generaciones de músicos, a pesar de solo haber dejado un registro de 29 canciones.

Su locución, la originalidad de sus canciones y su estilo tocando la guitarra ha influido a una gran gama de músicos incluyendo a John Fogerty, Bob Dylan, Johnny Winter, Jimi Hendrix, The Yardbirds, Led Zeppelin, The Allman Brothers Band, The Rolling Stones, Paul Butterfield, Queen, The White Stripes, The Black Keys, The Band, Neil Young, Warren Zevon, Jeff Beck, y Eric Clapton, quien lo llama «El más importante músico de Blues que haya vivido».

Ocupó el 71º puesto en la lista de "Los 100 más grandes guitarristas de todos los tiempos" de la revista Rolling Stone y fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986 en la categoría de Early Influence (Influencias tempranas).

En torno a su muerte (16 de agosto de 1938) también hay varias leyendas ya que ocurrió en extrañas circunstancias y no hubo autopsia.

Leyendas urbanas afirman que fue envenenado con whisky por un marido celoso, propietario de uno de los bares donde Johnson actuaba. Algunos dicen que murió de neumonía, otros que de sífilis.

Otra de ellas, no apta para escépticos, afirma que el Rey del Delta blues vendió su alma al diablo en el cruce de la autopista 61 con la 49 a cambio de que le permitiese tocar el blues mejor que nadie.

Brian Jones

Lewis Brian Hopkins Jones, músico británico, fue uno de los miembros fundadores de The Rolling Stones en 1962 junto al teclista y pianista Ian Stewart, al cantante Mick Jagger y al guitarrista Keith Richards. Durante los primeros años de la agrupación fue su líder y principal instrumentista, destacando principalmente su influencia en los álbumes Aftermath, Between the Buttons y Their Satanic Majesties Request.

Su comportamiento errático; la fricción con sus compañeros, en especial con Richards por relacionarse con su ex pareja Anita Pallenberg; y el poco aporte en los álbumes de la agrupación lo llevaron a ser despedido de The Rolling Stones el 10 de junio de 1969 y poco después se retiró a su granja de Sussex.

Brian Jones ya había afirmado en alguna ocasión que no tenía ningún interés en cumplir 30 años. La parca debió escucharle, pues entró a formar parte también del Club de los 27.

La vida de Jones terminó como comienza El crepúsculo de los Dioses de Billy Wilder: con un cuerpo flotando sobre una piscina. El 3 de julio de 1969 (casi un mes después de dejar The Rolling Stones) fue hallado muerto en su piscina, los informes de la policía indicaron que el músico murió a causa de un ataque de asma, enfermedad que sufría desde hacía tiempo, que se le presentó mientras se encontraba nadando, aunque en la actualidad esta versión todavía es muy discutida y hay quien asegura que fue asesinado.

Jimi Hendrix

James Marshall «Jimi» Hendrix, músico y cantautor estadounidense, es considerado uno de los mejores y más influyentes guitarristas eléctricos de la historia de la música popular, y uno de los músicos más importantes del siglo XX. Musicalmente influido por el rock and roll y blues eléctrico americanos, tras tener un éxito inicial en Europa con su banda The Jimi Hendrix Experience, logró fama en los Estados Unidos tras un concierto en 1967 en el Festival Pop de Monterey. Más tarde, encabezó el Woodstock Festival en 1969 y el Isle of Wight Festival de 1970.

Curiosidad: Hendrix era capaz de tocar las cuerdas de su guitarra con la boca.

Hendrix fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 1992. En el año 2003, la revista Rolling Stone lo eligió como el mejor guitarrista de todos los tiempos y en 2004 lo incluyó en su lista de los mejores artistas de toda la historia (n.º 6). En 2009, la revista estadounidense Time lo situó como el mejor guitarrista de guitarra eléctrica de la historia, por delante de B. B. King, Chuck Berry, Jimmy Page, Keith Richards y Eric Clapton, entre otros.

Como no podía ser de otra forma, en torno a su muerte también existen varias hipótesis. Hendrix murió el 18 de septiembre de 1970, apenas un mes antes que Joplin. La mezcla letal de somníferos y alcohol nos dejó sin este genio. A pesar de que Hendrix fuera vivo en la camilla camino del hospital no le ayudaron a vomitar cuando lo necesitó, lo que le provocó la muerte por atragantamiento.

Según James Wright, asistente del músico y autor del libro Rock Roadie, Hendríx podría haber sido asesinado por su representante, Michael Jeffery, al enterarse que iba a despedirle. Según Wright, Jeffery le habría dado las pastillas sin que el músico se enterase. Escalofriante.

Janis Joplin

Janis Lyn Joplin, cantante estadounidense de rock and roll y blues , se caracterizó por su espíritu rebelde, su poderosa voz y la intensidad de su interpretación.

Fue un símbolo femenino de la contracultura de los '60 y la primera mujer en ser considerada una gran estrella del rock and roll. En 1995 ingresó al Salón de la Fama del Rock y en 2004 la revista Rolling Stone la colocó en el lugar 46 de los 100 mejores artistas de todos los tiempos, mientras que en 2008 la ubicó en puesto 28 de los mejores cantantes de todos los tiempos. En 2013 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. En 1999, fue elegida como la tercer mejor artista femenina del rock en la lista 100 Greatest Women in Rock realizada por VH1.

Joplin también murió (4 de octubre de 1970) en circunstancias bastante confusas y aún hoy siguen generando preguntas.

Según sabemos, el último día que se la vio con vida estaba bastante alterada. Se había enterado de que su querido marido estaba jugando al billar en su casa con mujeres que había conocido ese mismo día. Tomó una copa con unos compañeros del grupo y, aún enfadada, se fue a casa.

A la mañana siguiente, el domingo 4 de octubre de 1970, Janis no apareció en el estudio según lo acordado. Su representante, John Cooke, decidió ir a visitarla a ver qué pasaba. Al entrar en la habitación la encontró muerta al lado de la cama.

Según sus amigos, en el momento que se inyectó una dosis claramente mortal de caballo, la cantante estaba dejando la heroína. Nunca pudo explicarse la pureza tan alta de la droga y que las jeringuillas usadas jamás se encontraron.

Jim Morrison

James Douglas Morrison (Jim Morrison), cantautor y poeta estadounidense, fue célebre por ser el vocalista del influyente grupo de rock de Los Ángeles The Doors.

Desde una edad temprana, Morrison estuvo influenciado por las obras de Friedrich Nietzsche, Arthur Rimbaud y Jack Kerouac, incorporando a menudo su trabajo en sus letras.

Debido a su composición, voz, personalidad salvaje y actuaciones, es considerado por críticos y fans como uno de los cantantes más icónicos e influyentes en la historia de la música rock. También era conocido por improvisar pasajes de poesía en palabra hablada mientras la banda tocaba en vivo. Morrison se ubicó en el número 47 en la lista de Rolling Stone de las "100 mejores cantantes de todos los tiempos", y el número 22 en los "50 mejores cantantes de Rock" de la revista Classic Rock. Ray Manzarek dijo que Morrison "personificó la rebelión de la contracultura hippie".

La actriz y cantante inglesa Marianne Faithful, tras 43 años de silencio, reveló en 2014 que su exnovio, el traficante de drogas y camello de famosos Jean de Breiteuil, "mató por accidente" al líder de The Doors, según publicó la revista musical británica Mojo, al proporcionarle horoina de elevada pureza.

Parece confirmar así una de las muchas versiones que han circulado sobre el fallecimiento de Morrison el 3 de julio de 1971 en París. Entonces el médico que le atendió en el hotel parisino no creyó oportuno hacer la autopsia. Aún así, la opción de que hubiese muerto de una sobredosis de heroína siempre fue una hipótesis entre los fans. Hoy Faithfull confirma todas las sospechas.

Kurt Cobain

Kurt Donald Cobain, músico estadounidense, fue conocido como el cantante, guitarrista y principal compositor de la banda grunge Nirvana. Cobain formó Nirvana con Krist Novoselic en 1985 y la estableció como parte de la escena musical con su álbum Bleach en 1989.

La banda logró el éxito con «Smells Like Teen Spirit» de su segundo álbum Nevermind (1991). Tras el éxito de Nevermind, Nirvana fue etiquetado como «la banda principal» de la Generación X, y Cobain fue aclamado como «el portavoz de una generación». Cobain, sin embargo, estaba a menudo incómodo y frustrado, creyendo que su mensaje y su visión artística habían sido malinterpretadas por el público, siendo sus problemas personales a menudo objeto de atención de los medios. Él desafió a la audiencia de Nirvana con su álbum de estudio final, In Utero (1993). El álbum no coincidió con las cifras de ventas de Nevermind pero aún fue un éxito crítico y comercial.

Desde su debut, Nirvana, con Cobain como compositor, ha vendido más de 30 millones de álbumes en los Estados Unidos y más de 95 millones en todo el mundo.

Durante los últimos años de su vida, Cobain luchó con depresión, enfermedad y adicción a la heroína. Él también tenía dificultad para sobrellevar su fama e imagen pública y las presiones profesionales y personales de toda su vida y de su esposa, la cantautora Courtney Love.

El 8 de abril de 1994, Cobain fue encontrado muerto en su casa, víctima de lo que oficialmente fue afirmado como suicidio por una herida autoinfligida en la cabeza, el 5 de abril. Las circunstancias de su muerte se han convertido en un tema de fascinación pública y debate.

21 años después de su muerte muchos aún se preguntan si fue un suicidio o un asesinato. 

Un mes antes de su muerte, Cobain ingresó en el hospital a consecuencia de un supuesto intento de suicidio. Al menos eso afirmaba su esposa, Courtney Love. En realidad, después se supo que lo que se la provocó fue una mezcla de champán y flunitrazepam, lo que resulta una extraña manera de intentar suicidarse. Al menos a ojos de los escépticos.

Dos semanas más tarde, Love llamó a la policía asegurando que su marido estaba intentando suicidarse con un arma, cosa que él mismo negó en todo momento. Incluso a sus amigos más íntimos.

Tras acceder a entrar a una clínica de desintoxicación y escaparse unos días después, Love contrató a un detective para que diese con su paradero.También rellenó el informe de persona desaparecida haciéndose pasar por la madre de Cobain, y lo hizo sin permiso previo de ésta. Además, agregó el intento de suicidio y dejó constancia de que su marido estaba en posesión de un arma de fuego.

Precisamente, en el arma de fuego que le mató no se hallaron huellas de Kurt. La escopeta estaba completamente limpia. La posición del arma tampoco cuadraba con el ángulo en que debería estar si se hubiese pegado él mismo un tiro. 

Además, tenía más de 1,5 mg de heroína por litro de sangre, lo que le hubiese imposibilitado completamente para poder apretar el gatillo. Tampoco coincide la firma de la nota de suicidio con otras suyas.

Se dice que Eldon Hoke afirmó en una entrevista que Love le había ofrecido 50.000 dólares por matar a Cobain. Si eso era cierto o no es imposible de saber, pues días después de esta confesión chocó contra un tren mientras estaba ebrio y murió.

¿Suicidio o asesinato? Muchos afirman que Love estaba interesada en ser la nueva Yoko Ono. Otro misterio del Club de los 27 sin resolver.

Amy Winehouse

Amy Jade Winehouse, cantante y compositora británica de familia judía, ha destacado por sus mezclas de diversos géneros musicales, incluidos entre ellos el jazz, R&B, soul y ska. Fue reconocida por su contralto, registro vocal que fue descrito como «acústicamente poderoso» y capaz de expresar «profundamente sus emociones».

En 2003 Winehouse lanzó su álbum debut, Frank, que obtuvo críticas positivas y fue comercialmente exitoso en su país natal, el Reino Unido, y fue nominado por los premios Mercury Prize. Su segundo álbum de estudio, Back to black, fue publicado en 2006. Por este disco la cantante consiguió seis nominaciones a los Premios Grammy, de las cuales ganó cinco, entre ellas, Canción del año, Grabación del año y Mejor artista nuevo. Este hecho condujo a Winehouse a obtener el récord de ser la primera mujer en ganar la mayor cantidad de reconocimientos en una sola noche y ser la primera artista británica ganadora de cinco Grammys. A su vez esto provocó que estuviera en la mira de los medios, involucrándose con su agitada vida personal.

En febrero de 2007, ganó el BRIT Award a Mejor Artista Británica. También ganó un World Music Award y tres Premios Ivor Novello, entre otros prestigiosos reconocimientos.

Winehouse fue acreditada como una influencia detonadora en el ascenso de la popularidad de mujeres dedicadas a la música y de la propia música soul, y por fortalecer a la música británica, siendo una de las pocas cantantes de soul actuales que han influido fuertemente en la industria musical.

También recibió atención de los medios por causas ajenas a su voz. Su estilo distintivo, sus tatuajes y su peinado beehive, la convirtieron en motivo de inspiración para algunos diseñadores de modas como Karl Lagerfeld. Sus constantes problemas legales, su adicción a las drogas y al alcohol y sus complicaciones médicas derivadas de su comportamiento autodestructivo fueron fuente de titulares desde el año 2007.

Fue encontrada muerta en su apartamento el 23 de julio de 2011 tras sufrir un colapso ante el síndrome de abstinencia. Esto se reveló meses después de su muerte, que en un principio fue asociada a sus múltiples adicciones.

Actualmente hay quien afirma que la causa de su muerte, de la cual se cumplirá el cuarto aniversario, fue un exceso de vodka mezclado con la medicación de desintoxicación, lo que pudo inducirla al coma y causar el trágico desenlace.

Tras su muerte, su álbum Back to Black se convirtió en el segundo álbum más vendido del siglo XXI del Reino Unido. En 2012, Winehouse fue incluida en el número 26 en el listado de las «100 mejores mujeres en la música» de la cadena VH1.

Otros miembros del club

Algunas listas incluyen otros músicos que murieron a la edad de 27 años:

• Alexandre Levy, compositor brasileño muerto el 17 de enero de 1892 por causa desconocida
• Evangelina Sobredo Galanes "Cecilia", cantante y compositora española muerta el 2 de agosto de 1976 en un accidente de tráfico
• Louis Chauvin, músico de ragtime norteamericano muerto el 26 de marzo de 1908 de esclerosis neurosifilítica
• Bob Gordon,  saxofonista de jazz norteamericano muerto el 28 de agosto de 1955 en un accidente de tráfico
• Jesse Belvin,  cantante y compositor de rhythm and blues norteamericano, miembro de The Shields muerto el 6 de febrero de 1960 en un accidente de tráfico
• Cheíto González, cantante de boleros puertorriqueño muerto el 10 de diciembre de 1962 de una sobredosis
• Nat Jaffe, pianista de blues y jazz norteamericano muerto el 5 de agosto de 1945 de complicaciones por alta presión arterial
• Malcolm Hale, norteamericano, miembro de las bandas Spanky and Our Gang y The New Wine Singers, muerto el 30 de octubre de 1968 de una intoxicación por monóxido de carbono
• Alan Wilson, cantante norteamericano líder, guitarrista y fundador de la banda Canned Heat, conocido en el ámbito artístico como Alan "Blind Owl (Búho Ciego)" Wilson, muerto el 3 de septiembre de 1970 debido a una complicación broncorrespiratoria debido a una sobredosis de barbitúricos (posible suicidio)
• Rodrigo Bueno, cantante argentino muerto el 24 de junio de 2000 en un accidente de tráfico
• Arlester "Dyke" Christian, músico norteamericano miembro de las bandas Dyke & the Blazers y The O’Jays, fue asesinado el 13 de marzo de 1971
• Ronald "Pigpen" McKernan, músico norteamericano miembro fundador de la banda Grateful Dead muerto el 8 de marzo de 1973 de una hemorragia gastrointestinal provocada por un exceso consumo de alcohol
• Roger Lee Durham, músico norteamericano, miembro del modesto grupo Bloodstones, murió el 27 de julio de 1973 a causa de las lesiones provocadas por una caída de un caballo
• Wallace Yohn, músico norteamericano miembro de Chase, muerto el 12 de agosto de 1974 en un accidente de avión
• David Michael Alexander, músico norteamericano de la banda de rock The Stooges, muerto el 10 de febrero de 1975 de un edema pulmonar
• Pete Ham, músico galés, miembro de la banda de rock Badfinger considerada como la más importante del llamado power pop, se suicidó por ahorcamiento el 24 de abril de 1975
• Gary Thain, bajista de rock neocelandés afincado en Inglaterra, conocido por haber sido parte de Uriah Heep, muerto el 15 de diciembre de 1975 de una sobredosis de heroína.
• Helmut Köllen , músico alemán miembro de la banda de rock progresivo sinfónico Triumvirat, muerto el 3 de mayo de 1977 por envenenamiento con monóxido de carbono
• Chris Bell, músico norteamericano miembro de la banda Big Star que es considerada como una de las precursoras del power pop, muerto el 27 de diciembre de 1978 en un accidente de tráfico
• D. Boon, músico norteamericano miembro de la banda de punk rock The Minutemen, muerto el 22 de diciembre de 1985 en un accidente de tráfico
• Pete de Freitas, músico nacido en Trinidad & Tobago, miembro del grupo Echo and the Bunnymen, muerto el 14 de junio de 1989 en un accidente en motocicleta
• Mia Zapata, música norteamericana miembro de The Gits, muerta asesinada el 7 de julio de 1993
• Kristen Pfaff, bajista estadounidense que formó parte de Hole (banda de rock alternativo formada en Los Ángeles en 1989 por Courtney Love), muerta el 16 de junio de 1994 de sobredosis de heroína
• Richey James Edwards, guitarrista y letrista galés de la banda de rock Manic Street Preachers, desaparecido el 1 de febrero de 1995 y declarado oficialmente muerto el 23 de noviembre de 2008
• Fat Pat, músico estadounidense y miembro original del grupo de rap Screwed Up Click, murió asesinado el 3 de febrero de 1998
• Freaky Tah, estadounidense, "Mc" de apoyo y promotor del grupo de rap Lost Boyz, murió asesinado el 28 de marzo de 1999
• Kami, baterista japonés, miembro de Malice Mizer (banda de la escena musical del visual kei japonés), murió el 21 de junio de 1999 de una hemorragia subaracnoidea
• Sean McCabe, estadounidense miembro de las bandas Ink & Dagger y Crud is the Cult, muerto el 28 de agosto de 2000 de asfixia
• María Serrano-Serrano, española perteneciente al grupo Passion Fruit, murió el 24 de noviembre de 2001 en un accidente aereo
• Jeremy Ward, manipulador de sonido estadounidense que colaboró con De Facto y The Mars Volta, murió el 25 de mayo de 2003 de una sobredosis de heroína
• Bryan Ottoson, guitarrista estadounidense del grupo American Head Charge, murió el 19 de abril de 2005 de sobredosis
• Valentín Elizalde, cantante mejicano de banda sinaloense, murió el 25 de noviembre de 2006 asesinado
• Richard Turner, trompetista inglés colaborador del grupo dance punk Friendly Fires, murió el 11 de agosto de 2011 de un paro cardíaco
• Nicole Bogner, austriaca, cantante mezzosoprano de metal sinfónico y power metal, murió el 6 de enero de 2012 de una "enfermedad severa" con la que venía luchando (se desconoce cuál)